Las acciones líderes norteamericanas cerraron el jueves en baja por sexta sesión consecutiva, por los temores a que los mercados de crédito entren en crisis y perjudiquen a la economía.

A última hora, una recuperación de las acciones de bancos y agencias de inversiones, que fueron muy castigadas en sesiones recientes, permitió recortar las fuertes pérdidas que los títulos sufrieron durante la sesión y que el índice de referencia más amplio, el S&P 500, cerrara con ganancias.

Además, el promedio de acciones líderes Dow Jones recuperó 300 puntos en los últimos 45 minutos de operaciones.

La confianza de los inversionistas fue golpeada temprano en la sesión por Countrywide Financial Corporation.

El prestamista hipotecario más grande de los Estados Unidos anunció que tuvo que recurrir una línea de crédito bancario de u$s11.500 millones tras ser en la práctica excluido de otros mercados de crédito.

Las empresas que cargaron con la mayor parte de las pérdidas fueron aquellas más sensibles a una potencial desaceleración de la economía, como la petrolera Exxon Mobil y el conglomerado industrial Caterpillar.

"Creo que las noticias de Countrywide durante el día reforzaron el hecho de que los problemas de crédito no han cambiado su curso. La señal de que todo está en calma no ha sonado", dijo Eric Kuby, director general de inversiones de North Star Investment Management en Chicago.

El Dow Jones cayó 15,69 puntos, o un 0,12%, a 12.845,78 unidades, pero el índice Standard & Poor's 500 subió 4,57 puntos, o un 0,32%, a 1.411,27 unidades. El Nasdaq Compuesto perdió 7,76 puntos, o un 0,32%, a 2.451,07 unidades.

El índice de volatilidad de la Bolsa de Opciones de Chicago escaló el jueves brevemente a un máximo intradiario de cinco años, de 37,50, que mostró la creciente incertidumbre de los inversores sobre el rumbo que tomará el mercado de acciones frente al vencimiento de opciones de agosto.

La incertidumbre fue un terreno fértil para todo tipo de rumores, desde que la Reserva Federal recortaría las tasas hasta que Warren Buffett iba a comprar acciones financieras.

Las alzas de las acciones financieras recibieron la ayuda del optimismo de los inversores ante la posibilidad de que los reguladores permitan a Fannie Mae y Freddie Mac, dos grandes empresas de financiamiento hipotecario de los Estados Unidos, apoyar a la debilitada industria.

"Creo que muchas de las financieras han sido sobrevendidas. Se está comenzando a ver a algunos inversionistas con puntos de vista de largo plazo que buscan las acciones que han sido golpeadas", dijo Michael Sheldon, estratega jefe de mercado de Spencer Clarke en Nueva York.

Un índice de S&P de acciones financieras subió un 3,5 por ciento.