River se fue rápido de la Copa Libertadores al no poder superar el Grupo 3 y los rivales con los que compartió la fase inicial demostraron un bajo nivel en los octavos de final, por lo que quedaron mal parados de cara a sus respectivos partidos de vuelta.

Colo Colo prácticamente selló su eliminación al caer como visitante 3-0 ante el América, de México, mientras que Caracas igualó 2-2 con el Santos, el mejor equipo de la ronda inicial, y ahora debe ir a Brasil (lo complica aún más los dos goles de visitante que le marcaron).

Por el América convirtieron el paraguayo Salvador Cabañas (m.26), el mexicano Santiago Fernández (m.30) y el chileno Ricardo Rojas (m.54). América dominó desde el principio.

La defensa del Colo Colo, con Luis Mena, Miguel Riffo y Gonzalo Jara, dio facilidades y América sólo necesitó aprovecharlas para anotar dos veces en cuatro minutos y tomar una ventaja decisiva.

Los mexicanos, semifinalistas de la Libertadores en 2000 y 2002, volvieron a ser mejores en el arranque de la segunda mitad y en el minuto 54, bajo una fina lluvia, pusieron el 3-0.

En el 81 el árbitro Antonio Arias expulsó al defensor mexicano Duilio Davino y América hizo ajustes para mantener la ventaja, con renuncia al ataque.

En el otro partido, disputado en el estadio Olímpico de Caracas, el Santos se apoderó del mediocampo apenas iniciado el encuentro, ahogando la salida del elenco local, que en las primeras incidencias se encontró perdido en el terreno de juego.

El conjunto brasileño demostró su poderío ofensivo apenas a los 18 minutos por intermedio del mundialista Zé Roberto, quien tomó un balón al borde del área tras un fallido rechazo de Jorge Rojas, para vencer al meta Toyo.

En la segunda parte, el delantero colombiano Iván Champeta Velásquez anidó un derechazo a los 54 minutos, en una jugada de tiro libre, que perforó la barrera rival para marcar el 1-1.

A partir de allí el encuentro ganó en emotividad con situaciones de gol para cada bando. En una de ellas, a los 64 minutos, el defensor Kléber con un potente remate, en dos tiempos, volvió a inclinar la balanza 2-1 a favor del once brasileño.

Los venezolanos reaccionaron a los pocos minutos y con más ganas que calidad técnica lograron emparejar el marcador 2-2 por intermedio del defensor Leonel Vielma a los 86.

El Santos jugó con diez hombres el segundo tiempo por la expulsión de Dionisio (54), por doble amonestación. Dionisio había sustituido al zaguero Denis en el minuto 5.