Pasaron casi diez años y a Carlos Bilardo todavía le queda una espina: aquel pase frustrado de Marcelo Salas a Boca, que encima terminó con sus goles en River. El entrenador aseguró que no fue su culpa y que fue el chileno el que decidió cambiar la camiseta.

El técnico campeón del mundo en 1986 con la Selección argentina explicó el porqué de ese suceso, con lo cual se desliga de responsabilidades y pone al club de Núñez como el culpable del mito que se conformó en torno a su figura. “Me duele que se diga que yo a Salas no lo quise en Boca. Eso es mentira”, sentencia.

Era la época del “dream team”. Boca compraba -o, en muchos casos, intentaba hacerlo- “figuras” por doquier, pero así y todo Bilardo andaba a las corridas en busca de contactos y nuevas incorporaciones. "Fue a mitad del 96. Yo estaba en Boca, había terminado un campeonato el 18 de agosto, el 21 jugaba por una copa internacional y al domingo siguiente arrancaba el otro torneo local. Y tuve que cambiar un plantel entero: se me fueron 18 jugadores y en una semana traje otros 18”, contó con sumo detalle al diario chileno La Tercera.

Y agregó: “Ahí fue cuando me ofrecieron a Salas. Entonces, lo primero que hice fue llamar a Miguel Russo, que conocía a Salas porque era su entrenador en la Universidad de Chile. Y Russo me dijo: ‘Llevalo con los ojos cerrados’”.

Así fue que el delantero arribó a Buenos Aires, a la espera de entrevistarse con el técnico para dar luego el paso final que lo convirtiera en jugador de Boca. “Lo cité en el hotel Nogaró a las 11 de la noche. Yo llegué a las 12. Me demoré porque andaba como loco, buscando jugadores. Charlamos y con el pibe estábamos de acuerdo en todo. Es más: a Russo le pedí que ese domingo no lo pusiera. Y a Salas le pregunté si quería quedarse ya en Buenos Aires o viajar a Chile a buscar la ropa. Y se quedó una noche en el hotel, que la pagó Boca”, comenta Bilardo.

Hasta ahí, todo bien pero...”Al otro día, Salas se fue y no lo vi más. Después me enteré de lo de River, que pusieron no sé si un millón de dólares más, o medio millón, y se lo llevaron", se lamenta.

Y cuando el periodista le consultó si sentía que el goleador le había fallado, respondió: “No sé. Lo único que digo es que me tendría que haber llamado y decirme: ‘Mire, Bilardo, lo de River es mejor y me voy a River’. Ahí me di cuenta que lo que me decía Mauricio Macri era verdad, que la palabra en los pases no vale, que hasta que todo no está firmado no hay que dar nada por cerrado. Me costó aceptarlo, porque yo soy de otra época, con otros valores, pero ahora es así”.