Cientos de neoyorquinos se manifestaron ayer, domingo, en protestas separadas a favor y en contra de la construcción de una mezquita en la Zona Cero.

Los opositores rechazan el controvertido proyecto como "ciudadela del islamismo". Los que lo apoyan lo defienden como prueba de la tolerancia y la libertad religiosa en los Estados Unidos y acusan a los opositores de "racismo".

Ambas acciones transcurrieron pacíficamente, según informó la cadena local CBS 2. La Policía había bloqueado algunas calles alrededor de la Zona Cero y tomado otras medidas de seguridad en caso se produjesen incidentes.

Está previsto que la mezquita se levante justo al lado de la Zona Cero, donde los atentados terroristas islámicos destruyeron el 11 de septiembre de 2001 el World Trade Center y mataron a más de 2.700 personas.

La comunidad musulmana quiere derribar un edificio de 150 años y levantar un centro de 15 pisos con la mezquita en su parte central. Los costos del proyecto se estiman en unos 100 millones de dólares.

Aún no se sabe si la comunidad responderá a una propuesta del gobernador de Nueva York David Paterson de trasladar el proyecto a otra zona de Manhattan. Su imán, Feisal Abdul Rauf, viaja en estos días por Cercano Oriente con apoyo del Departamento de Estado norteamericano.

Los republicanos que se oponen al proyecto están usando el tema para atacar a Obama, antes de las elecciones legislativas de noviembre. El presidente norteamericano y el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, han dicho que apoyan el derecho de los musulmanes a construir el centro cerca de la Zona Cero.