Las aerolíneas apelaron el sábado a los pasajeros para que cedan sus asientos a los viajeros varados, mientras intentan despejar la congestión de miles de personas inmovilizadas por la nube de ceniza que expulsó un volcán en Islandia.
 
British Airways y Virgin Atlantic apelaron a los pasajeros que adquirieron boletos de largo recorrido para la próxima semana a fin de que consideren ceder su asiento a los que sigue atascados por la suspensión generalizada de los vuelos.

Una semana de clausuras del espacio aéreo debido a las nubes de ceniza volcánica expulsadas por el volcán islandés Eyjafjallajokull causó la peor congestión de aviación civil en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Más de 100.000 vuelos fueron cancelados y las aerolíneas podrían perder unos 2.000 millones de dólares.

"Es una situación muy difícil u hemos tenido que encarar muchas complejidades, aviones varados en diferentes partes del mundo, tripulaciones varadas en diferentes partes del mundo", reconoció el director general de British Airways, Willie Walsh.

Las autoridades de aviación de Europa dijeron que la mayoría del continente está ahora libre de ceniza volcánica, y la mayoría de las aerolíneas operan con normalidad. varias de ellas indicaron que agregaron vuelos extras para ayudar a las personas varadas a viajar a sus destinos.

El organismo de protección civil de Islandia, dijo que Eyjafjallajokull sigue arrojando ceniza aunque la fumarola tiene ahora unos 3 kilómetros (1,8 millas) de altura — no lo suficiente para alcanzar las corrientes de aire. El viento sopla ahora del sudeste — en dirección contraria a Europa, dijo Olof Baldursdottir, de la agencia de proyección civil.

La mayoría de los aeropuertos en Islandia — incluyendo los de Keflavik y Reykjavik — fueron clausurados.

"Sigue habiendo muchos temblores en el volcán, pero la fumarola tiene ahora menos de tres kilómetros de altura y la ceniza cae principalmente en el área local", según Baldursdottir.

El geofísico Pall Einarsson, de la Universidad de Islandia, dijo que Eyjafjallajokull es vigilado atentamente y arroja ahora cenizas en cantidades muy inferiores que al comienzo de la erupción.