Al menos 12 civiles fueron abatidos el domingo por error en la provincia de Helmand, sur de Afganistán, por soldados que  participan en la ofensiva a gran escala contra la insurgencia talibán  en la zona, informó la Fuerza de Asistencia a la Seguridad de la  OTAN (ISAF).

"Dos cohetes lanzados contra insurgentes por las fuerzas afganas y de la ISAF impactaron a aproximadamente 300 metros de su objetivo, matando a 12 civiles en el distritro de Nad Ali, en la provincia de Helmand", dijo la OTAN en un comunicado.

El comandante de la ISAF Stanley McChrystal se disculpó por lo ocurrido con el presidente afgano, Hamid Karzai, que el sábado había reclamado "absoluta prudencia" a las tropas de la OTAN para evitar víctimas civiles, informó el diario El Nuevo Herald.


"Es lamentable que inocentes pierdan la vida en medio de nuestros esfuerzos comunes", dijo McChrystal, que aseguró que se hará todo lo posible para evitar que vuelvan a producirse este tipo de incidentes.

Anteriormente el palacio presidencial afgano había informado de que una casa fue alcanzada por un proyectil en el distrito de Marjah, en el sur del país, matando a diez miembros de una familia e hiriendo a varios más.

"Basándonos en información desde el distrito de Marjah, en Helmand, un misil cayó sobre una casa en el distrito durante la operación antiterrorista", señala el comunicado de la Presidencia, según el cual Karzai ya ordenó a las autoridades pertinentes  investigar el incidente.

Un total de 15.000 soldados afganos, estadounidenses, británicos y de otros países de la OTAN lanzaron el sábado en el sur de Afganistán la mayor ofensiva contra la insurgencia desde la caída del régimen talibán en 2001, señaló la agencia DPA. 

Y pese al ataque donde murieron civiles por error, militares de la OTAN se mostraron anoche "satisfechos" con los primeros resultados de la ofensiva, precisó la agencia Télam.
El vocero militar británico, el mayor general Gordon Messenger dijo en Londres que se lograron los principales objetivos, como controlar los puentes y carreteras.

Los talibanes lograron sólo "perturbaciones mínimas" y son incapaces de brindar una contraofensiva coordinada. Se produjeron sólo "enfrentamientos esporádicos", afirmó Messenger.

El general de brigada Lawrence Nicholson dijo al diario norteamericano "The
Washinton Post" que se registraron "algunos combates bastante duros".

La operación "Mushtarak" ya costó la vida a dos efectivos de la alianza atlántica y a 27 insurgentes. "La operación está avanzando con éxito", dijo Daoud Ahmadi, portavoz del gobernador regional de Helmand.
 
Los últimos siete insurgentes muertos fueron abatidos la noche del sábado, señaló. Un soldado de la ISAF murió hoy en un atentado en el sur de
Afganistán pero no tomaba parte en la operación, informó la OTAN.

El sábado, primer día de la operación, murieron dos militares de la ISAF. Un soldado británico perdió la vida a causa de una explosión y un marine estadounidense falleció en medio de un fuego cruzado.

El Ejército afgano, al que pertencen la mayor parte de los efectivos, no
reportó de momento víctimas mortales. Un vocero de los talibanes, Kari Jussif Ahmadi, aseguró que los insurgentes no abandonaron sus posiciones y que las fuerzas internacionales y afganas no consiguieron penetrar Marjah, la
capital del distrito del mismo nombre.

La ISAF informó que sus soldados habían mantenido reuniones con los ancianos de las tribus de los distritos de Marjah y Nad Ali, donde además se localizó material explosivo y escondites de armas.