El retiro de tropas de Afganistán comenzará en julio de 2011, anunció Barack Obama

El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, anunció el envío de otros 30.000 soldados norteamericanos a Afganistán "al ritmo más rápido posible" para contener el resurgimiento de los talibanes, pero prometió que comenzará a retirar las tropas norteamericanas en julio de 2011.
 
En un discurso de presentación de su nueva estrategia para Afganistán y luego de tres meses de deliberaciones, Obama también alentó a los países de la OTAN a reforzar sus contingentes en el país y advirtió a los afganos que serán ellos "en última instancia" los que deberán asumir la responsabilidad de dirigirlo.
 
Ante un grupo de cadetes en la Academia Militar de West Point, en Nueva York, el presidente dijo que el despliegue, que se completará en seis meses, forma parte de un nuevo plan para detener el avance talibán y acelerar el entrenamiento de las fuerzas afganas con vistas a una retirada norteamericana.
 
"Los 30.000 soldados adicionales que estoy anunciando se desplegarán en la primera mitad de 2010 al ritmo más rápido posible para que puedan combatir a la insurgencia y asegurarse el control de centros urbanos clave", dijo Obama en un esperado discurso televisado en vivo a todo el país.
 
"Luego de 18 meses, nuestras tropas comenzarán a regresar a casa", agregó el presidente de los EEUU, que advirtió que el compromiso de su país con Afganistán no será por tiempo indefinido pero tampoco fijó un plazo preciso para la presencia militar norteamericana en Afganistán.
 
Se trata de la segunda vez que Obama envía tropas adicionales a Afganistán en su joven presidencia de 10 meses. Cuando llegó a la Casa Blanca, en enero, en el país había 35.000 soldados de los EEUU. El presidente mandó refuerzos en febrero y hoy los militares norteamericanos en Afganistán son 71.000. Unos 42.000 soldados de varios países bajo mando de la OTAN completan el contingente de fuerzas extranjeras. 
 
"Nuestra seguridad está en juego. (...) Debemos llevar esta guerra a una conclusión exitosa. Debemos negar a Al Qaeda un refugio seguro. Debemos revertir el avance de los talibanes. Y debemos reforzar la capacidad de las fuerzas de seguridad y el gobierno de Afganistán", señaló Obama.
 
En un claro llamado a los aliados de los Estados Unidos a enviar más tropas a Afganistán, Obama dijo que el esfuerzo para terminar con éxito la guerra era una prueba para la credibilidad de la OTAN y de los esfuerzos globales en materia de seguridad. "Algunos ya suministraron tropas adicionales, y confiamos que habrá mayores contribuciones en los días y semanas venideras", dijo sobre los países de la OTAN.
 
Pese a los pedidos de más tropas de Obama, Francia descartó ya desplegar soldados adicionales, aunque no entrenadores militares. Alemania dijo que no decidirá si envía refuerzos hasta después de una conferencia sobre Afganistán que se celebrará en Londres el 28 de enero. El Reino Unido anunció que mandará 500 soldados más a Afganistán, Italia prometió una cantidad no precisada y Polonia dijo considerar enviar varios cientos de soldados adicionales.