Comenzaron las elecciones en Uruguay y José Mujica fue uno de los primeros en votar

A las 8 hora local (las 7 en la Argentina) se inició en todo el territorio uruguayo el ballottage que definirá el próximo presidente del país entre el oficialista José Mujica y el conservador Luis Alberto Lacalle.

Participan de la elección, que cerrará a las 19:30 (16:30 en la Argentina), alrededor de 2,5 millones de ciudadanos, según establece el padrón electoral nacional, confirmaron las autoridades.

Mujica del oficialista Frente Amplio, aparece como gran favorito a suceder al actual mandatario Tabaré Vázquez según lo indican todas las encuestas y fue uno de los primeros uruguayos minutos después de las 8 de la mañana en la sede de la Comisión Honoraria Antituberculosa en el centro periférico de Montevideo.

El candidato del Frente Amplio al llegar explicó en declaraciones a la prensa que luego de sufragar se iría a su casa para estar pendiente de la jornada electoral. Una vez dentro de la sede de votación debió hacer cola y esperar a que seis ciudadanos votaran antes que él tras lo que se retiró sin hacer declaraciones.

Esta tarde, una hora después del cierre de los comicios se podrán conocer los datos de boca de urna y los escrutinios por muestreo hechos por las consultoras, y se estima que a las 22 estará clara la tendencia acerca de quién será en vencedor.

De carácter obligatorio y a aplicarse por segunda vez desde la reforma electoral de 1996, el ballottage pone a los uruguayos frente a las opciones de José Mujica para darle continuidad a la gestión del centroizquierdista Frente Amplio, o de Luis Lacalle para volver a la administración conservadora del Partido Nacional.

Según coinciden todas las encuestas, Mujica, que ganó con comodidad la primera vuelta -el 25 de octubre pasado-, pero sin la mayoría que necesitaba para evitar la segunda vuelta, se encamina a otra victoria que se espera con cierta holgura.

La pulseada se da en medio de un eje inesperado: el clima, que provocó inundaciones severas que obligaron a miles de evacuaciones en el norte del país y forzaron a activar un plan electoral de emergencia en los departamentos (provincias más afectados).

Como las campañas terminaron el jueves, buena parte de la atención de ayer y hoy estuvo en el operativo de emergencia, porque hay rutas y caminos cortados, pueblos anegados y serias dificultades para la llegada del material electoral.

La vuelta a las urnas de hoy servirá, además, para empezar a despedir al presidente Tabaré Vázquez, el primero salido del socialismo, quien, el 1 de marzo del 2010 abandonará el Ejecutivo con una popularidad cercana al 70 por ciento, una cifra envidiable después de 5 años de mandato.

Mujica, de 74 años, aspira a heredar si no todo, al menos parte de ese caudal, a lo que suma su estilo descontracturado e informal, y promesas de imprimir a su eventual gestión de gobierno un tono social, con la ventaja de su reconocida capacidad para sintonizar con los sectores más humildes.

La Corte Electoral dispuso 6.870 circuitos de votación, 2.650 de ellos en Montevideo. El operativo demandará la movilización de 48 mil empleados para las mesas de recepción de votos, entre titulares y suplentes y custodias, consignó la agencia Ansa.

La Corte, además, debió trasladar 33 circuitos, que estaban en las zonas perjudicadas por inundaciones -que afectan al litoral, norte y noreste y dejaron ya 3 muertos y casi 6.000 evacuados- y disponer de siete helicópteros para el traslado del personal.

Incorporado en 1996, por un acuerdo de los partidos más tradicionales, el Nacional y el Colorado, el ballottage será usado por segunda vez: en la primera, el "colorado" Jorge Batlle le ganó a Tabaré Vázquez, que tuvo su revancha en el 2004 y se quedó con el Ejecutivo en la primera vuelta.