Tres aerolíneas multadas por hacer esperar a pasajeros en el avión

Continental Airlines y ExpressJet Airlines deberán pagar 100 mil dólares en multas civiles, según las obliga el Departamento de Transporte. El multa es por permitir que pasajeros permanecieran a bordo del Vuelo 2816 de Continental durante casi seis horas el 8 de agosto.

De igual modo, el departamento le impuso una multa civil de 75 mil dólares a Mesaba Airlines, que brindó ayuda en tierra al vuelo. Continental también devolvió el importe total de su boleto a cada uno de los pasajeros y les ofreció compensación adicional por el tiempo perdido y la incomodidad que debieron experimentar.

En total, 47 pasajeros pasaron la noche atrapados en el pequeño avión, estacionado en el aeropuerto de Rochester. Todo ello con bebés que lloraban sin parar, y la pestilencia de los baños saturados.

Estas "acciones sin precedentes", como las describió el departamento en una declaración, siguieron a un acuerdo en violaciones alegadas por las autoridades federales.

Al tiempo que se trata de la primera vez que se castiga a las aerolíneas por extender las demoras en la pista, la multa a Mesaba constituye la primera en que una aerolínea que asiste a otra es castigada por no ayudar a los pasajeros a dejar el avión durante "una demora irrazonablemente larga en la pista".

"Esperamos que esta medida envíe un mensaje al resto de la industria de la aviación, donde se diga que las aerolíneas deben respetar los derechos de los viajeros", indicó Ray LaHood, secretario de Transporte.

"Igualmente utilizaremos la experiencia adquirida en esta investigación para fortalecer las protecciones a los pasajeros sujetos a largas demoras", finalizó.