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Miercoles 2 de Diciembre
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La primera estrella

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Es lo primero que brilló en la oscuridad en el universo, después del Big Bang. Era minúscula y se transformó en un cuerpo 100 veces más grande que el tamaño del Sol

Esta primera generación de estrellas aparentemente vivió con intensidad y desapareció pronto (1.000.000 de años después de su nacimiento), mientras nuestro sol - explicaron los científicos - existirá probablemente 5.000 millones de años.

Los científicos creen que el universo surgió luego de la explosión del Big Bang hace 13.700 millones de años y que ha mantenido su expansión desde entonces. Pero aún no han comprendido cómo se formaron las primeras estrellas tras el cataclismo.
 
La primera protoestrella nació cerca de 300 millones de años después del Big Bang, dijeron los investigadores, y las reacciones nucleares dentro de la protoestrella generó el primer destello de luz en lo que algunos astrónomos denominan "edad oscura cósmica".

En un principio era un objeto relativamente pequeño, con un 1% de la masa del sol, pero en unos 10.000 años, un lapso muy breve según los investigadores, se transformó en una estrella completa, al menos 100 veces más grande que el sol.

En su muerte, estas estrellas explotan y despiden estos elementos de vuelta al espacio para convertirse el bloques de futuras estrellas y planetas compuestos de muchos otros elementos.

Lars Hernquist de la Harvard University en Massachusetts, Estados Unidos, dijo que estas estrellas pueden morir en una supernova muy brillante o bien colapsar en sí mismas, formando hoyos negros, despidiendo una parte relativamente pequeña de su material hacia el espacio como ingredientes para una futura estrella.
 
El experimento
Astrónomos japoneses y norteamercicanos crearon un sofisticado simulador computacional que muestra cómo algunos gases de hidrógeno y helio, desparramados a lo largo y ancho del naciente universo, se unieron para formar la primera generación de estrellas.
 
"Estas estrellas son probablemente la primera fuente de luz, como también de elementos como el carbón, oxígeno y hierro", dijo Naoki Yoshida, de la Universidad de Nagoya, Japón, quien trabajó en un estudio publicado en la revista Science.
 
"Si queremos entender cómo nacieron las cosas y el modo en que se ven ahora, tenemos que volver en el tiempo y ver cómo lucían las estrellas cuando comenzaron a formarse", agregó Hernquist.
 
Cómo era el universo
En este entonces, el universo era 20 veces más compacto que ahora, dijo Hernquist: "Creemos que al comienzo del universo, los únicos elementos que existían eran el hidrógeno y el helio, con algunos rastros de litio", agregó. 

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