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Jueves 26 de Noviembre
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La grave enfermedad que provoca el cigarillo y que se convirtió en pandemia

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La afección se conoce como Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, es la cuarta causa de muerte y subirá a ser la tercera en el 2020. En el país, el 9% de la población adulta la padece

En el marco de la primera jornada del 12º Congreso Internacional de Medicina Interna del Hospital de Clínicas de la UBA, que comenzó ayer, especialistas extranjeros y argentinos advirtieron que la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) será una de las mayores epidemias de este siglo.

Se calcula que más de 80 millones de personas en todo el mundo padecen EPOC y para el 2020 se convertiría en la tercera causa de muerte.

"Mucha gente se sorprende al escuchar que esta enfermedad respiratoria pase a ser una epidemia. Pero será la consecuencia del fuerte consumo de tabaco que hubo y hay aún en los países en desarrollo", señaló el profesor de medicina de la Universidad de Toronto, Kenneth Chapman, que habló en el congreso que continúa hasta el viernes.

En la Argentina, se estima que el 9% de la población adulta hoy tiene EPOC, según informó Eduardo Giugno, director de la carrera de médico especialista en Neumonología de la Facultad de Medicina de la UBA. "Pero no todos saben que la padecen, ni reciben tratamientos que les permitirían mantener una buena calidad de vida", sostuvo.

“Hoy sabemos que no sólo afecta a los pulmones, sino que se trata de una inflamación sistémica del organismo, por la cual los huesos y los músculos se debilitan, hay una mayor tendencia a sufrir infecciones y sube el riesgo cardiovascular", dijo Ricardo Gené, jefe de Neumonología del Hospital de Clínicas.

Los síntomas más frecuentes de EPOC son falta de aire, expectoración excesiva y tos crónica. A medida que la enfermedad progresa, el paciente puede tener más exacerbaciones, como más cansancio al caminar unos pocos metros.

"Esto se puede prevenir si los pacientes reciben la vacuna anitigripal y la antineumococo, y la combinación de salmeterol y fluticasona. También se realiza rehabilitación física para que las piernas recuperen masa muscular", puntualizó Giugno.

Dejar el tabaco, recibir oxígeno a domicilio o acceder a una ventilación no invasiva reduce muchísimo el riesgo de muerte por EPOC.

"Quien fumó más de 10 años o tiene bronquitis crónica, debería hacerse una espirometría -respondió Chapman- Si fuma, pídale ayuda a su médico para dejar. Y si le diagnostican EPOC, pregunte por tratamientos que reduzcan el riesgo de mortalidad".

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