Michael Schumacher está listo para luchar por su octavo título de campeón del mundo de Fórmula 1, una batalla que pronostica "larga y dura".

"Sí, rotundamente sí. Por eso estoy ahí y estoy convencido de que podemos tener algo que decir en esa lucha", dijo en su página de Internet el heptacampeón mundial pocos días antes de que arranque el domingo en Bahréin la nueva temporada de la Fórmula 1.

El piloto alemán de Mercedes, de 41 años y que ganó en Bahréin hace seis, apenas puede esperar a que rujan los motores tras tres temporadas retirado.

Pero no ignora que la campaña es "larga" y que la lucha será "dura". "Pero yo amo esa lucha y por eso he vuelto".

Sin embargo, rebajó las expectativas. "Siempre dije bastante claro que al principio no estaremos en disposición de ganar y probablemente no logremos victorias".

Pero desde su experiencia no le da importancia: "Lo importante no es el inicio, lo importante es el final".

La última vez que Schumacher disputó un Gran Premio fue el 22 de octubre de 2006 en Brasil. Entonces, el ganador de 91 carreras, fue cuarto con su Ferrari.

El jueves estará en el podio de la rueda de prensa oficial en el primer Gran Premio del año, un circuito en el que sabe lo que es ganar: lo hizo en 2004. El viernes tendrá los primeros entrenamientos libres.

Y Schumacher ya supone ahí las primeras dificultades. "Hay menos neumáticos a disposición que el año pasado. Por eso es aún más difícil hacer el trabajo que se debe hacer un fin de semana para que el coche esté en condiciones óptimas".

"En el pilotaje se trata siempre de amoldarse a nuevas circunstancias y ése es uno de mis puntos fuertes".

Schumacher, en buena forma física y con sed de actividad, es el más viejo y eso lo sabe Brawn, que ha acompañado al alemán en sus siete títulos. Y no parece un problema. "Su talento y su velocidad son tan evidentes como lo fueron siempre durante su carrera. Creo que va a cumplir con todos las exigencias que le pondremos y que incluso las va a superar".

Sin embargo, el perfeccionista Schumacher cree que su preparación con el nuevo coche no ha sido suficiente. "Pero es normal. Danos a los pilotos 40 días de tests y querremos 80".

"Todo el equipo está ilusionado con el reto. Todos están extremadamente motivados, como yo".