Nadal arrancó 2009 ganando y perdió Federer

El español Rafael Nadal, número uno del tenis mundial, inició 2009 con un éxito e imagen "adulta", al abandonar las camisetas sin mangas y los pantalones "pirata" que popularizó en las últimas cuatro temporadas.

Nadal, de 22 años, batió ayer por 6-2 y 6-3 al ruso Nikolai Davydenko en el torneo de exhibición de Abu Dhabi, y se medirá hoy al británico Andy Murray, vencedor del suizo Roger Federer por 4-6, 6-2 y 7-6 (8-6).

"Siempre es un desafío jugar contra Roger", dijo el escocés, cuatro del ranking. En el "gran partido" que jugaron, en la final del Abierto de Estados Unidos, Federer ganó. "Espero que algún día lo venza en un Grand Slam", indicó Murray.

Para muchos, Murray tiene buenas posibilidades en el Abierto de Australia, que comienza el 19 de enero. "Sería lindo convertirse en el número 1, pero el objetivo para 2009 es ganar un Grand Slam. Siento que el Abierto de Australia es mi mejor oportunidad", señaló.

Por su parte, Federer dijo: "Fue un buen inicio del año, pero simplemente no pude ganar. Andy está jugando muy buen tenis y mantuvo su forma desde el final" de la temporada del año pasado.

Nadal se recuperó de un quiebre temprano frente a Davydenko, para avanzar a la final en el desierto.

"Estoy encantado con la forma en que jugué hoy (por ayer)", dijo el número uno del mundo, que tuvo que poner fin antes de tiempo a la temporada 2008 por un problema en la rodilla, por lo que no pudo jugar la Copa Masters ni la final de la Copa Davis.

"Mi objetivo es ser un jugador mejor que el que fui el año pasado y seguir mejorando. Me gusta mi posición actual. Me gustaría seguir así lo más posible", indicó.

El ganador del torneo de exhibición, que cuenta con la presencia de seis de los diez mejores del ranking mundial, se llevará un premio de 250.000 dólares.

Nadal vistió hoy pantalones "convencionales", por encima de la rodilla, así como una camiseta amarilla, azul y blanca con mangas y cuello, poniendo aparentemente fin a su etapa de joven desenfadado para asumir su nueva condición de líder del tenis mundial.

Tras la victoria, Nadal, Federer y los demás jugadores compartieron una cena con el emir de Abu Dhabi, que gobierna los siete emiratos integrados en los Emiratos Árabes Unidos.