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Sabado 21 de Noviembre
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A los 14 años, es candidato a ganar un oro olímpico

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El clavadista inglés Tom Daley es dueño de una increíble historia. Si resulta campeón en Beijing, marcará un récord en la historia del deporte. La presión que ejerce sobre él un país entero encendió el alerta

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Cuando llegue la hora del debut, el próximo 22 de agosto en la plataforma de 10 metros del National Aquatic Center de Beijing, todas las miradas estarán puestas en Thomas Robert Daley, más conocido como Tom Daley, un pequeño de 14 años que peleará codo a codo con los grandes en busca de la medalla dorada de los Juegos Olímpicos.

En un principio ya habrá sido el deportista más joven de la historia en participar del evento más importante del mundo del deporte. Pero, no conformes con ello, sus seguidores y la prensa británica comienzan a hablar de que es posible el triunfo de su pequeña estrella en China.

Es que los resultados lo avalan. Meses atrás, con apenas 13 años y 306 días a cuestas, se proclamó campeón de Europa. El más precoz de la historia. Cuenta el diario Marca que sus rivales pesaban un promedio de 18 kilos más y eran unos 15 centímetros más altos.

Ese triunfo lo catapultó a la fama, y al menos hasta el momento, ha sabido sobrellevar bien esa presión. Presentó, por ejemplo, un premio BAFTA, el equivalente británico de los Goya cinematográficos. Pero sus objetivos por ahora no se corren de lo que mejor sabe hacer: dice que su objetivo es competir en cinco Juegos Olímpicos. Para eso debería decir presente en 2024, con 31 años.

Los seguidores de los récords no debieron hurgar demasiado para encontrar un antecedente similar. Si gana el oro, superará al japonés Kusuo Kitamura (1.500 metros libre en natación de los Juegos de 1952) como el campeón más joven.

Peligro inminente
Al compás de la euforia que genera su crecimiento, los especialistas han comenzado a advertir de los peligros que pueden representar semejantes presiones en un chico de 14 años (cumplidos, por cierto, el 21 de mayo pasado). "¿Podrá convivir sin problemas en la Villa Olímpica?", se preguntan. "Estaremos en Pekín y las esperanzas de Gran Bretaña estarán en nosotros. Así que iremos ahí y trataremos de ganar esa medalla", asumió el pequeño Tom.

En cuanto a lo físico, también se cuestiona que un cuerpo de 48 kilos se sumerja a 45 kilómetros por hora en una piscina. "La gente piensa que me voy a hacer daño cada vez que salto, pero no es verdad. Puede pasar cualquier cosa, y no necesariamente a mí", respondió en alguna ocasión, con total naturalidad.

Tom Daley parece consciente de que llegó al mundo para hacer historia. El apoyo de sus padres y entrenadores será fundamental en adelante. Mientras tanto, el debate se reinventará en todas sus formas.

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