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La Legión quiere revivir una de sus mayores gestas

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Hoy puede repetirse la hazaña de Hamburgo 2003, cuando cuatro argentinos llegaron por primera y única vez a las semifinales de un torneo ATP. Acasuso y Calleri se sumaron a Nalbandian y Chela

Pedro Fermanelli (Infobae.com)

Torneos como el Masters Series de Hamburgo 2003 fueron los que le dieron sentido a una denominación que a veces, hoy, suena a lugar común: La Legión.

La explosión de una gran cantidad de jugadores surgidos en estas tierras ya era un hecho, pero fue allí, en la ciudad portuaria alemana, donde al mundo del tenis no le quedó otra alternativa que prestar atención. Cuatro argentinos copaban las semifinales del certamen.

Algunos nombres se repiten y eso habla de que cinco años después se mantiene cierta vigencia. Guillermo Coria (campeón de esa edición), Gastón Gaudio (eliminado en semifinales por el anterior), Agustín Calleri (finalista) y David Nalbandian fueron los protagonistas de aquel hecho histórico.

Casualmente, los dos primeros, que luego de ese torneo jugaron la recordada final de Roland Garros 2004 y fueron los primeros en codearse con los grandes, hoy han desaparecido de los primeros planos. Los últimos, en cambio, tardaron un poco más en acercarse a su techo, pero actualmente son los que mejor presente gozan, y lo ratifican esta semana en Buenos Aires, al ser dos de los argentinos que buscarán un lugar en las semifinales.

Nalbandian y Juan Ignacio Chela habían conseguido el miércoles el pase a los cuartos de final del ATP porteño, tras dos duros partidos ante jóvenes promesas como lo son el italiano Fabio Fognini y el brasileño Thomaz Bellucci. En la jornada de ayer, se les sumaron Calleri y José Acasuso. Esto quiere decir que de diez argentinos que se presentaron en el cuadro principal, cuatro siguen con vida. Nada mal.

Si es en casa, mejor
Acasuso fue el que más sencilla la tuvo en la tarde del jueves. Bajo un calor agobiante y con las tribunas ocupadas en un 80%, el misionero derrotó al español Daniel Gimeno Traver por 6-3 y 6-4. El partido estuvo repleto de imprecisiones durante el primer tramo, mejorado por ocasionales peloteos largos, y mostró una paridad que se suponía difícil de derribar.

Probablemente así habría seguido la historia si el argentino no hubiera sacado lo poco que, al final, le alcanzó para ganar: dos quiebres (sobre sólo tres oportunidades) contra ninguno de su rival (tuvo una chance) y la tranquilidad para sostener su saque hasta el último punto del partido. Fue 6-3 y 6-4 en casi una hora y veinte minutos de juego.

Ahora, Acasuso se las verá con el ruso Igo Andreev, que en la misma jornada se esforzó para superar no sólo al checo Jiri Vanek (6-1, 0-6 y 6-4), sino también a los casi 35 grados de temperatura que acusó el Court Central del BALTC apenas pasado el mediodía. El historial favorece a Chucho, quien se impuso en tres de los cuatro encuentros que jugaron entre sí, aunque el último antecedente, Montecarlo 2007, fue un cómodo triunfo para el europeo. Jugarán en el primer turno, a las 14.

El plato fuerte fue el choque entre dos amigos y compañeros de dobles: Calleri y Luis Horna. El triunfo del cordobés fue bastante más sufrido que el del misionero. Necesitó tres sets y una reacción a tiempo que le sirvió para mantenerse en partido.

Luego del 6-3 a favor del peruano en el primer parcial, el argentino se repuso y logró quebrar el saque de su rival, paradójicamente, en su peor momento de la tarde-noche. Se lo llevó por 6-2 y estiró el match a un tercero. En el parcial decisivo sufrió demasiado El Gordo. Desperdició dos break points para igualar el partido con un smash que se fue largo. Un colega recordó que en ese mismo escenario, pero seis años atrás, había perdido el título en una jugada similar, después de estar arriba 6-2 y 5-1 (con dos match point incluidos) sobre el ya retirado Marcelo Ríos.

Con más determinación esta vez, Calleri pudo alejar los fantasmas y metió cuatro games seguidos para cerrar el set con otro contundente 6-2 que le valió el pase a cuartos.

En esa instancia se medirá hoy, cerca de las 16, ante el italiano Filippo Volandri, verdugo de un argentino en la misma jornada (superó a Sergio Roitman por un doble 7-5). La historia dice que ganaron un partido cada uno cuando se vieron las caras.

El máximo favorito al título, Nalbandian, tendrá como rival, no antes de las 19:30, a otro italiano, Potito Starace. Será la primera vez que se crucen en el circuito profesional. El ganador buscará el sábado un lugar en la final ante el vencedor del duelo que cerrará la jornada de hoy: Chela-Nicolás Almagro. Ellos también empatan en el historial, con un registro de una victoria por lado.

Así quedó planteado el panorama tras cuatro jornadas disputadas. Quedan otras tres y, antes que nada, la posibilidad de repetir aquel histórico mayo argentino en Hamburgo. Que las caras no sean del todo nuevas no impide brindar por el presente.

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