Fans de Federer, tranquilos: hay número uno para rato

Es cierto que el Abierto de Australia puso de manifiesto que Roger Federer deberá transpirar y mucho para defender su lugar de privilegio en el ránking mundial, pero no menos real es que se exageró demasiado con la posibilidad matemática de que Rafael Nadal y Novak Djokovic lo desplacen en el corto plazo.

Si bien la diferencia se estrechó considerablemente luego del primer Grand Slam de la temporada (de 1.400 a 650 puntos respecto del español y de 2.865 a 1.465 respecto del serbio), Rafa tenía la posibilidad concreta –era difícil pero no imposible- de arrebatarle el número uno en Melbourne, y ahora todo indica que deberá esperar sino hasta después de Roland Garros para disponer de otra chance de quiebre.

Es que hasta el Abierto de Francia, de los tres candidatos (el resto viene muy lejos) es precisamente el helvético quien menos puntos tiene para defender y, además, el que de más descanso dispondrá, tendiendo en cuenta que volverá a las canchas recién en marzo.

Será para el ATP de Dubai, previo a la oleada de Masters Series, que van desde Indian Wells hasta Hamburgo, pasando por Miami, Roma y Montecarlo. En el torneo asiático fue campeón el año pasado, por lo que defenderá 300 puntos en su edición 2008.

Sin embargo, en los torneos del antiguamente denominado Súper 9 Federer tendrá más para ganar que para perder. De los dos primeros (Indian Wells y Miami) todavía se recuerda la seguidilla de derrotas ante Guillermo Cañas, en segunda y cuarta ronda, respectivamente. Luego cayó en la final de Montecarlo ante Nadal, hizo tercera ronda en Roma y ganó Hamburgo. En total, son 1.305 los puntos a defender.

Nadal, por su parte, tendrá más actividad y también mucho más riesgo. Según indica en su página web, retomará la acción el 18 del corriente para jugar por primera vez el torneo de Rótterdam, que le entrega 250 unidades al campeón, por lo que tiene la oportunidad de recortar más ventaja respecto del número uno.

Pero luego viene lo difícil, a punto tal que es el jugador con más puntos a defender en el período indicado. Puede sumar más en Dubai, donde en 2007 llegó a cuartos, y luego sí, le llegará el turno de salir a ganar todo en Indian Wells, Montecarlo, Roma y hasta en el ATP de Barcelona, torneos en los que fue campeón el año pasado. Además, había llegado a cuartos en Miami y a la final de Hamburgo.

Por lo tanto, el mallorquín pone en juego 2.350 puntos, y encima una semana después afrontará el reto de lograr el cuarto Roland Garros consecutivo, donde tiene mucho que perder (hasta mil unidades) y nada que ganar.

En cuanto a Djokovic, su panorama se complica porque se comprometió a disputar la Copa Davis con su país, algo que no hará ninguno de sus dos principales contrincantes, al menos en las primeras rondas.

Horas después de la serie ante Rusia (por el Grupo Mundial), el serbio se presentará a jugar el ATP de Marsella (desde el 11 de febrero), donde el único alivio será el de no tener la obligación de defender puntos, ya que el año pasado se despidió en la primera ronda.

Después lo espera una seguidilla interesante: Rótterdam (semifinalista en 2007), Dubai (llegó a cuartos aunque ahora no tiene confirmada su presencia), Indian Wells (final), Miami (campeón), Montecarlo (tercera ronda), Estoril (campeón) y Roma y Hamburgo, donde quedó en ambas ocasiones en los cuartos de final. Suma total: 1.560 puntos a defender.

Fin de las especulaciones. Roland Garros abre el 26 de mayo y cierra el 8 de junio. Hasta allí, de mediar la lógica, Federer debería conservar su liderazgo. Luego, con el cambio de página puede empezar a escribirse otra historia.