De los cuatro argentinos que pasaron con éxito los octavos de final del challenger de Montevideo, dos pasaron a semifinales, tras la clasificación de Juan Ignacio Chela y Gastón Gaudio y la eliminación de Máximo González y Juan Pablo Brzezicki.

Aun con altibajos en su juego,Gastón Gaudio no tuvo demasiados inconvenientes para imponerse en dos sets por 6-3 y 6-4 al peruano Luis Horna, con lo que se ubicó en las semifinales de la Copa Petrobras de tenis que se juega en Montevideo, Uruguay.

Gaudio deberá enfrentar mañana al ganador de la llave entre el uruguayo Pablo Cuevas y el portugués Leandro Tavares, mientras que la otra semifinal será protagonizada por el argentino Juan Ignacio Chela y el ecuatoriano Nicolás Lapentti.

Entre dos que están tratando de volver a lugares más gravitantes del ranking internacional (Gaudio está en el puesto 228 y Horna en el 307) el argentino, con poco, fue claramente superior y prevaleció ante un rival que después de un arranque impecable que le duró sólo cuatro games,se equivocó feo y seguido.

Sólo la declinación de Gaudio le permitió al peruano mantener la paridad en el segundo set, en el que el de Temperley se alzó con el triunfo al quebrar el servicio rival en el décimo y último game.

Gaudio tuvo un comienzo para el olvido. Desconectado, con problemas de adherencia con un calzado que lo tenía a mal traer, perdió su saque en el cuarto game para quedar abajo 3-1. Pero cuando estaba por quedar 4-1 abajo, su rival lo benefició con una serie de errores que iniciaron su caída.

Así, Gaudio sobrevivió, quebró en ese juego y no paró de ganar hasta el final del set, que se adjudicó por 6-3.

El segundo fue equilibrado. Horna recuperó algo de su compostura inicial, pero no le alcanzó para desnivelar ante un Gaudio que aun con merma en su juego pudo controlarlo sin gran esfuerzo, con el solo recurso de jugar sencillo, con no mucha más preocupación que meter las pelotas dentro de la cancha.

En ese segundo set se observó una secuencia en la que los dos abundaron en displicencias más propias de una exhibición. Horna salvó un punto en la base con una Gran Willy, pero Gaudio le perdonó la vida con un toque suave. El peruano replicó con un lujo y Gaudio retrucó con un globo. Horna volvió hacia atrás pero su media vuelta quedó en la red.

Poco después, cuando Horna definió muy desviado con toda la cancha libre, se cerró virtualmente el pleito que siguió hasta el final con un destino invariable.

Para pensar en ganar el trofeo, Gaudio deberá mejorar, mientras que Horna tendrá que olvidar rápidamente este partido y confortarse con algunos resultados prometedores que había logrado antes.

Previamente, el tenista de Ciudad Evita, Juan Ignacio Chela, logró una sencilla clasificación a semifinales al vencer en dos sets al tandilense Máximo González por 6-1 y 6-0.

Mañana, a partir de las 11 de la mañana, Chela definirá la otra semifinal ante el ecuatoriano Nicolás Lapentti, quien con anterioridad había eliminado a otro argentino, Juan Pablo Brzezicki, con parciales de 6-2 y 6-4.

En el segundo partido del día se jugó el duelo argentino entre Juan Ignacio Chela (104) y el tandilense Máximo González (68), que terminó por favorecer al de Ciudad Evita por 6-1 y 6-0, en el que fue el primer partido entre ambos, en la etapa profesional.

En la inauguración de la ronda de los cuartos de final, el bonaerenze Juan Pablo Brzezicki (201), que venía de eliminar en octavos de final a Mariano Zabaleta por 6-1 y 6-3, cayó por 6-2 y 6-4 ante el ecuatoriano Nicolás Lapentti (130).

Partidos y resultados de cuartos de final del challenger de Montevideo:
Gastón Gaudio a Luis Horna, 6-3 y 6-4.
Juan Ignacio Chela a Máximo González, 6-1 y 6-0.
Nicolás Lapentti a Juan Pablo Brzezicki, 6-2 y 6-4.
Leonardo Tavares vs. Pablo Cuevas.