Según el Instituto de Investigación para la Paz Internacional de Estocolmo (SIPIRI, por sus siglas en inglés), el gasto en América del Sur en 2008 fue de 50 mil millones de dólares y Venezuela junto con Brasil lideran el ranking.

Sin embargo, considerando la magnitud de Brasil, con un PBI que constituye la mitad del total de 12 países de la región y cuya población se acerca a los 190 millones, pareciera alarmante la carrera armamentista que quiere ganar Hugo Chávez.

En el último año, Venezuela aumentó un 24% su presupuesto para la acción bélica. Colombia también es una de las que más gasta con 6.746 millones de dólares, cifra que es destinada al Plan Colombia y a la guerra contra las FARC.

Además en el informe de SIPRI no se incluyó cifras de la nueva adquisición de armas a Rusia, con cuyo Gobierno en los últimos cuatro años ha cerrado ventas a favor de Moscú por más de $4.000 millones, en aviones cazabombarderos Sukhoi, helicópteros de combate y fusiles Kalashnikov AK-47

El gasto creció 34% en Paraguay, 32% en Brasil, 29% en Venezuela, 24% en Bolivia, 22% en Chile y 19% en Perú y Ecuador.

Las inversiones más bajas en armamentos se dan en Argentina con 18% y Uruguay con 4%.

Si bien Venezuela gastó un 24% más en armas, hay que tener en cuenta que el gobierno bolivariano viene invirtiendo en este sector desde que Chávez está al poder, por lo que el aumento es considerable.

En 2008 también había aumentado el presupuesto militar en Venezuela por lo que las organizaciones por la paz se alarmaron. Se registró el en ese año un gasto militar de $1.987 millones, cifra muy superior a los $778 millones que se gastó en 1999, cuando Chávez inició su mandato.