Los primeros focos en el Valle de Punilla surgieron la semana anterior, debido a la sequía habitual de esta época, que tornó sumamente combustibles los pastizales, pero anoche los vientos los avivaron y formaron frentes de fuego de cuatro a cinco kilómetros en campos de Cuesta Blanca, Icho Cruz, y San Antonio de Arredondo.

Durante la madrugada, cuando la humareda tornaba irrespirable al ambiente, personal del Plan Provincial de Lucha contra el Fuego y del Ministerio de Gobierno evacuó vecinos de la zona y a una veintena de alojados en la Posada del Qenti, aunque al mediodía todos pudieron retornar.

A la mañana, los bomberos comprobaron que el fuego había arrasado un comedor y un tostadero de maní, cercanos a Icho Cruz, sobre la ruta provincial 14, que conduce al Valle de Traslasierra y esta mañana estuvo cerrada por la falta de visibilidad.

Gabriel, uno de los dueños del comedor, donde también se vendían artesanía, dijo que la destrucción fue total y que el fuego también afectó un criadero de truchas en el mismo predio, aunque desde el Ministerio de Gobierno se anunció que ayudarán a la reconstrucción del lugar.

El propietario del tostadero, Antonio, comentó que "se perdió todo. El sereno no pudo hacer nada. En 15 minutos desapareció todo. Había fuego a ambos lados de la ruta. Fue sobrecogedor".
También una familia que escapaba del fuego en su coche, en jurisdicción de Cuesta Blanca, debió abandonar el vehículo y seguir a pie luego que un árbol cayera sobre el rodado, que luego fue destruido por el fuego.

Pablo Miranda, quien vive en un criadero de langostas de esa comuna, contó a una radio que ante la proximidad del fuego subió con su familia al automóvil y comenzaron a alejarse, pero un árbol derribado por el viento cayó sobre el coche y los obligó a abandonarlo.

El hombre sufrió un golpe en el cuello, pero no tuvo problemas en caminar varios kilómetros con su esposa e hijas de dos y cinco años para pedir ayuda, mientras el vehículo fue consumido por las llamas, aunque luego se enteró que la casa se salvó de las llamas.

La intendenta de Cuesta Blanca, Andrea Jordán, manifestó que gracias a la tarea de los bomberos las llamas tampoco llegaron a la planta potabilizadora de esa comuna, que presta el servicio a Villa Carlos Paz -a 18 kilómetros- entre otros sitios.

Esta tarde, el fuego se desplazaba hacia la zona llamada Las Jarillas y a la vera de la autopista Córdoba-Carlos Paz, por lo que los bomberos ampliaron su radio de lucha, para contrarrestar los nuevos focos de incendios, acicateados por el viento cambiante, que les complicaba la tarea.

En tanto, se reportaban nuevos incendios en zonas rurales vecinas a Jesús María y a Santa Rosa de Río Primero, al norte y noreste de la ciudad capital, respectivamente, que eran combatidos por bomberos voluntarios de esas zonas.

A raíz de los incendios del fin de semana en la zona de La Calera, a 20 kilómetros al oeste de Córdoba, seguía hoy cerrada la ruta E 55, que une esa localidad con el Dique San Roque, por peligro de desmoronamientos de rocas que quedaron sueltas en los cerros, que bordean a la traza asfáltica.

El titular del Plan Provincial de Lucha Contra el Fuego, Marcelo Colombatti, dijo que las condiciones climáticas son adversas y favorecen la propagación de los incendios, debido a que hay un déficit hídrico del 35%, con unos 200 milímetros menos de lluvias que la media normal.

"Es una de las sequías más criticas de los últimos diez años", dijo el funcionario, y estimó que las lluvias llegarían "cuando entre la primavera, por lo que pasaremos casi dos meses muy complicados por los incendios, que nos obligarán a una lucha permanente para salvaguardar bienes y vidas".