"Hay que incluir PC en paquetes de ayuda internacional"

Cuenta Nicholas Negroponte que al ver por primera vez las portátiles en manos de sus alumnos, un profesor de escuela en Uruguay se dirigió a la Seguridad Social para pedir la jubilación anticipada, pensando que ese mundo no era para él, que el progreso tecnológico le había llegado demasiado tarde.

Le dijeron: "Vuelva usted en cuatro semanas", tiempo necesario para arreglar el papeleo. Mientras, el maestro, casi sin darse cuenta, empezó a actuar con los alumnos y se dio cuenta de las posibilidades que abrían las nuevas tecnologías. "Dos días después volvió a la Seguridad Social y pidió retrasar su jubilación", dice Negroponte.

"La gente asume que hay que aprender a utilizar esto como si se aprendiera a leer o escribir, pero no estoy seguro de que eso sea así. Creo que los niños con muy poco esfuerzos aprenden. No necesitan saber utilizar el Word, el Excel y el Powerpoint. Para los más adultos si es más difícil, pero tienen que aprender a través de sus hijos", explicó al diario El País de España minutos después de dar una conferencia en el Palacio Euskalduna.

El acto inauguró la Semana de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación del País Vasco, organizada por la agencia Innobasque, durante la cual se desarrollarán más de 200 actividades divulgativas.

"Debemos animar a nuestros hijos a asumir más riesgos en la vida", recalcó Negroponte durante su conferencia. Este estadounidense, uno de los más reputados expertos en el desarrollo de internet, centra hoy en día todos sus esfuerzos en acabar con la brecha digital que separa a los países que están conectados y los que no, convencido de que las nuevas tecnologías suponen una herramienta fundamental para luchar contra la pobreza.

La fundación Una Laptop Por Niño (OLPC, por sus siglas en inglés), iniciada por Negroponte y otros miembros del Media Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) quiere que la red llegue a todos los rincones del mundo. Su repercusión pública está íntimamente vinculada con el proyecto de producción de computadoras portátiles de bajo costo, concretamente con un precio de u$s100, para disminuir la brecha digital en los países menos desarrollados.

"Hay dos maneras de financiarlo. Una, como en el caso de Uruguay o en el de Perú, el proyecto y su costo es asumido por el Estado como parte de su política de educación. La otra depende de las donaciones", dijo.

Su proyecto, afirma, logró que el precio de los portátiles en su conjunto caiga de forma brutal y se hagan más accesible para el bolsillo de la clase media. "Nuestro proyecto ha creado una nueva categoría de portátiles. Lo hemos convertido en un bien de consumo más y no en una máquina de oficina que cuesta demasiado cara. Es lo que queremos que la gente nos copie para que el precio siga bajando".

El experto se refería al lanzamiento de innumerables netbooks.

"En los próximos seis meses, tenemos que generar muchas portátiles para los países más pobres y remotos. Vamos a concentrarnos en los países postconflicto y en los refugiados. Queremos que las notebooks entren dentro de los paquetes de ayuda internacional. En Afganistán, el 75% de las niñas no tiene educación primaria. Cuando en un pueblo todos los niños tienen uno, el pueblo los protege".

¿Y dentro de diez años? "Quién sabe, porque todo puede cambiar en ese tiempo. Si me preguntas lo que quiero que pase, pues tal vez hayamos acabado con la pobreza. No sé si estaré por aquí para verlo", concluyó.

Un total de 500 mil portátiles XO ya están en manos de los niños. Para finales de diciembre sus previsiones apuntan a que serán cerca de un millón, a menos de u$s200.