A quienes pasan los 80 años se los denomina miembros de la "cuarta edad", un grupo que en el último tiempo está en crecimiento y que, afirman los especialistas, no revertirá la tendencia, ya que la esperanza de vida ha aumentado gracias a los avances médicos de finales del siglo pasado y principios del corriente.

Sin embargo, este no es un fenómeno netamente argentino, donde 800.000 ancianos han llegado a este punto y serán 1.000.000 dentro de año y medio, sino que también se da a nivel mundial

Claro, hablar de una mayor esperanza de vida, como antes se explicó, depende no sólo de los avances científicos y tecnológicos en materia de salud, sino también del nivel socioeconómico que se tiene y de la región argentina en la que se vive. Para ejemplificar este punto, vale destacar que una persona de 65 años que vive en la Capital Federal puede llegar a vivir, en promedio, 17,47 años más, mientras que un individuo de la misma edad pero de Chaco llegará a vivir 14,33 años más.

Debe y haber
Si bien sí hay mejoras en varios ámbitos que favorecen a que los mayores alcancen a vivir más años, Nélida Redondo, doctora en Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y especialista en Sociología del envejecimiento, apuntó que "el aumento de la proporción de personas de 80 y más años es el principal promotor de la necesidad de programación de servicios para personas dependientes de terceros a causa de déficit físicos o cognitivos".
 
Por su parte, Liliana Pantano, sociología especializada en discapacidad e investigadora de Conicet, denunció que "las políticas de discapacidad no están suficientemente desarrolladas para todos los grupos de edad y menos aún para los mayores de 80 años".

Sin embargo, aclaró que "la discapacidad no es una condición sine qua non de la vejez. Toda persona dependiente es una persona con discapacidad, pero no toda persona discapacitada es dependiente. Hay personas con discapacidades que son autónomas" o al menos pretenden serlo, por lo que son necesarios programas de servicios públicos y privados para los ancianos, publicó el diario Clarín.