¿Ahora sí, Rafa?

Si pudiera sacarse una radiografía de su juego, ahí estarían las pruebas para confirmar que esta vez, más que nunca, Rafael Nadal tiene suficientes argumentos para arrebatarle el trono a Roger Federer, número uno del mundo desde febrero de 2004.

Hoy está más cerca que nunca, pero la diferencia en números puede ser sólo un detalle. Es que la historia se ha repetido cada año: luego de la temporada de polvo de ladrillo y del corto período en césped, el español baja considerablemente su rendimiento en cemento.

Sin embargo, eso a su vez puede convertirse en un arma adicional para él, por lo dicho al principio. Nadal está jugando mejor, a tal punto que en la final de Wimbledon logró ser más agresivo desde el fondo de la cancha que Federer pegado a la red. También mejoró su revés, su saque y encima falla cada vez menos, entre otras cosas.

Pero…
El físico, siempre el físico. O el cemento, siempre el cemento. Nadal es eso: un jugador aguerrido, el más luchador del circuito, que encuentra en sus virtudes las mayores contradicciones, las principales limitaciones. "El fuerte desgaste que hace sobre polvo de ladrillo lo siente durante el resto de la temporada. Ya jugó mucho en esta época del año, encima viene de lesiones…", explica Francisco Mastelli en diálogo con Infobae.com.

Al término de cada Roland Garros (Rafa ganó los últimos cuatro), y particularmente desde hace tres años, todos los pronósticos auguran que el de turno es el año del "cambio de era", el del "traspaso de mando". Sin embargo, el US Open y los cuatro Masters Series programados para el segundo semestre -Toronto, Cincinnati, Madrid y París- se encargan de demostrar lo contrario.

¿Podrá esta vez Rafa? "Yo creo que sí, se lo merece y tarde o temprano va a suceder. Tiene 22 años y sigue progresando. (En la final de Wimbledon) demostró que se le escapaba el partido y se recuperó, es notable lo que hizo", continuó Pancho Mastelli, entrenador del gran amigo argentino de Nadal, Juan Mónaco, quien padece una neumonía que lo mantendrá otra semana fuera de las canchas.

Lo mismo opina Alejandro Gattiker, quien destaca que la clave será el US Open, aunque para eso debe llegar descansado. "Va a tener que sacrificar algún torneo importante, gerenciar bien los descansos. Ahora viene Montreal y Cincinnati, después los Juegos Olímpicos", agrega el ex capitán del equipo argentino de Copa Davis, desde hace tiempo alejado de la actividad.

Panorama
En lo que queda del año, sin contar el Masters de fin de año, Nadal defiende 1.225 puntos, poco menos de la mitad que Federer, quien pondrá en juego nada menos que 2.525. La situación es preocupante para el suizo teniendo en cuenta que la diferencia respecto de Rafa es ahora de apenas 545 unidades (Ver Links Relacionados).

"Si yo lo entrenara, trataría de que no juegue muchos torneos, como en este caso Stuttgart, que está muy cerca de Wimbledon (en el calendario). Además, el cambio de superficie y de pelotas lo puede llegar a fatigar o hacerle aparecer alguna lesión temporaria", indica desde Alemania Andrés Schneiter, coach de Agustín Calleri.

A la distancia, Nadal hizo caso a la sugerencia de los entrenadores argentinos. En realidad, apeló a la lógica y acaba de renunciar a la defensa del título en el ATP de Stuttgart, que empezó hoy. De este modo, tendrá un parate de dos semanas que le servirá para reponer energías de cara al Masters Series de Toronto (comienza el 21 de julio).

El futuro
Catalogado como un jugador ultradefensivo, a Nadal le endilgan ser un tenista poco vistoso, carente de técnica. "No para de correr. En tres años se le acaba la carrera", se oye a menudo. "Yo no tengo fundamentos para decir eso. La verdad es que tiene un físico y una cabeza privilegiadas", sentencia Gattiker.

El Gringo Schneiter se suma: "Al principio de su carrera parecía que no iba a poder mantener el nivel de intensidad que daba en cada partido, pero hoy por hoy se ve que lo puede hacer y cada vez está jugando mejor. No tuvo un gran 2008 después de Wimbledon y por lo tanto ahora no va a defender muchos puntos, así que lo veo a Nadal como número uno más que nunca este año".

Nadal logró en dos semanas que Novak Djokovic quede relegado por un tiempo de la lucha por el Nº1. El serbio, que tuvo dos chances concretas de llegar al segundo escalón del ránking, se fue rápido de Wimbledon y quedó a 1.110 puntos del español. Todo lo puede El Torero: hasta quebrar la hegemonía de los ejes Nadal-Roland Garros y Federer-Wimbledon para alimentar la ilusión de dar una vuelta de página en la historia del tenis.