La oposición israelí exigió el viernes la renuncia del primer ministro, Ehud Olmert, por considerar que la nueva investigación por corrupción en su contra lo incapacita para ejercer la jefatura de gobierno del país.

Olmert, que la semana pasada fue interrogado sobre si recibió dinero de un empresario norteamericano, dijo ayer en un discurso televisado a la nación israelí que nunca recibió contribuciones ilegales para su campaña, pero que renunciará si es acusado formalmente.

Pero algunos diputados israelíes dijeron que la nueva investigación, la quinta en contra del premier desde que llegó al poder en 2006, era razón suficiente para que deje su cargo.

Los problemas legales de Olmert desvían su atención de los asuntos de gobierno, y "un Estado como Israel, con una amenaza existencial, necesita un primer ministro de tiempo completo", dijo Arieh Eldad, del partido de derecha Unión Nacional.

"En este momento, necesitamos un líder mucho mejor, e Israel debería celebrar elecciones generales a fin de reemplazarlo con un gobierno mejor", agregó Eldad, citado por la edición digital del diario israelí Haaretz.

Otros políticos de la oposición y algunos de la propia coalición de Olmert se hicieron eco del llamado de Eldad.

Shelly Yacimovich, del Partido Laborista, aliado de Olmert en el gobierno, dijo que su agrupación "no puede permanecer en la misma coalición con un primer ministro manchado por una corrupción tan profunda".

Una salida del laborismo de la coalición provocaría la caída del gobierno de Olmert, al dejarlo sin mayoría legislativa.

Según sospechas de la policía, Olmert aceptó cientos de miles de dólares en contribuciones ilegales del empresario judío norteamericano Morris "Moshe" Talansky antes de ser premier.

En su discurso del viernes, Olmert negó los cargos. "Los estoy mirando a todos ustedes a los ojos, y les digo que nunca recibí sobornos, nunca recibí ni un centavo para mí", dijo. Pero el premier señaló también que renuncirá si es acusado formalmente.

Las acusaciones amenazan la permanencia de Olmert en el poder y podrían perjudicar las negociaciones de paz con los palestinos, que fueron relanzadas en noviembre pasado en una conferencia en los Estados Unidos.