10 de Enero
Lunes 24 de Marzo de 2008
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Villarreal, casi tan bueno como con Riquelme
El Submarino Amarillo vive otro momento histórico, similar al que tuvo cuando el actual mediocampista de Boca lo comandó a las semifinales de la Champions. La clave fue la renovación
Villarreal con y sin Riquelme
El fútbol siempre da otra oportunidad y el Villarreal tiene la ocasión de redimirse dos años después de su dolorosa caída en las semifinales de la Liga de Campeones. Ahora, y contra todo pronóstico, aparece como alternativa a la lucha por el título de la Liga española.

El Villarreal es un club muy especial. Representa con orgullo a una localidad de menos de 50.000 habitantes y, tras muchos cambios en los últimos años, regresa a la elite. A falta de nueve fechas, es tercero en la Liga española, a seis puntos del Real Madrid y a dos del Barcelona. ¿Suficientes argumentos para meterse en la pelea por el título?

El conjunto amarillo tocó el cielo hace dos años, cuando jugó la semifinal de la Liga de Campeones contra el Arsenal. Entonces, el argentino Juan Román Riquelme erró un penal en el último minuto y el equipo quedó eliminado a manos del equipo inglés.

Fue uno de esos golpes capaces de dejar hundido a cualquier club. Pero no al Villarreal, que acometió en los últimos meses una profunda renovación del equipo que ahora comienza a dar sus frutos.

El Villarreal se deshizo de Riquelme, su gran bandera en los últimos años, vendiéndolo a Boca al considerarlo una presencia perjudicial en el vestuario. Y también traspasó al uruguayo Diego Forlán al Atlético de Madrid por unos sustanciosos 21 millones de euros (32,4 millones de dólares).

Al mismo tiempo, fue comprando muy bien, llenando el equipo con veteranos tan ilustres como el francés Robert Pires o el turco Nihat, o contratando a jóvenes tan prometedores como el italiano Giuseppe Rossi, el chileno Matías Fernández o el arquero español Diego López. Además, se consolidaron futbolistas como Marcos Senna, Guille Franco o Cazorla.

Pero su mejor operación fue renovar al técnico chileno Manuel Pellegrini, el entrenador del "milagro" en Villarreal, después de insistentes rumores que lo situaban en equipos como el Chelsea o el Atlético de Madrid.

El Villarreal venció el domingo por 2-1 en su visita a Levante, sumando su cuarta victoria consecutiva fuera de casa para igualar su mejor registro de triunfos seguidos en su historia lejos de El Madrigal. Además, el equipo de Pellegrini es el mejor de la Liga fuera de casa después de acumular nueve triunfos.

Los continuos tropiezos del Real Madrid y el Barcelona han propiciado que el Villarreal se haya metido en la pelea por el título casi sin hacer ruido. La cuestión es saber si se podrá creer a sí mismo en condiciones de entrar en la lucha.

"Lo nuestro es asegurarnos la clasificación para la Liga de Campeones, consolidarnos en la tercera posición. Y si se da la posibilidad de lograr algo mejor, ya veremos...", afirmó Fernando Roig, su presidente, después del triunfo en Levante.

Las dos próximas jornadas deben servir para saber dónde puede estar el límite de este equipo, porque se mide al Atlético de Madrid, cuarto clasificado, y al Sevilla, sexto, dos rivales directos en el objetivo de la Liga de Campeones.

Los más optimistas recuerdan el final de la pasada temporada, en la que el Villarreal culminó una espectacular remontada para concluir en la quinta posición después de completar ocho triunfos consecutivos. El club amarillo vive una eterna juventud.
Fuente: DPA
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