29 de Agosto
Jueves 18 de Octubre de 2007
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Más allá de Los Pumas: la historia del rugby Mapuche
Por Pedro Fermanelli (Infobae.com)
El deporte de la pelota ovalada no se termina en la hazaña del equipo argentino en el Mundial. Un entrenador le contó a Infobae.com su experiencia con el rugby en plena montaña
Rugby mapuche
En medio de las luchas de los Mapuche por el reconocimiento de sus tierras, de su cultura y de su identidad, un puñado de chicos de la Comunidad de Currhuinca, ubicada a escasos kilómetros de San Martín de Los Andes, provincia de Neuquén, sueñan con ser Pumas aunque aún no reúnan la cantidad suficiente de jugadores como para completar un equipo.

El gestor de esta idea es un fanático del deporte que hoy han masificado Los Pumas gracias al buen andar por las tierras francesas. Su nombre es Gustavo Wilson, un ex rugbier –jugó en San Fernando desde los 9 años hasta los 21, cuando se fue a vivir a San Martín- que en marzo de este año se decidió a armar un proyecto paralelo a otro que le ocupa más tiempo: ser entrenador de la Primera del equipo de la ciudad.

El nombre provisorio del equipo es el homólogo al paraje en donde viven los chicos: Payla Menuko. Hasta allí va todos los martes y viernes Wilson, quien recorre los diez kilómetros desde el centro de la ciudad por camino de montaña. La práctica comienza a las 17 y termina a las 19. Ocasionalmente suman el sábado como día de trabajo, siempre y cuando no coincida con sus compromisos al frente del San Martín de Los Andes Rugby.

"La idea surgió por un maestro que trabaja con mi esposa. Él me dijo que había un grupo de chicos a los que tal vez les podía interesar el rugby, ya que estaban cansados del fútbol. Así que hablé con las autoridades de la Comunidad y me dijeron que no había problema. Así empezamos, en un predio chiquito, con cuatro pelotas usadas y un montón de ganas. Al principio eran cuatro o cinco chicos y ahora son 14", cuenta el entrenador en diálogo con Infobae.com.

Por lógica, todavía no llegan a armar un equipo –se propusieron lograrlo para principios de 2008- y entonces se preparan en la modalidad Seven (siete jugadores). Días atrás disputaron su primer partido con un equipo de la zona. Fue en Junín de Los Andes, contra el Chenque 15. Payla Menuko se vistió con camisetas del equipo que entrena Wilson, y hasta volvió a casa con un sorpresivo triunfo.

"El resultado es anecdótico. Somos muy amigos con ellos, no hay ningún tipo de rivalidad", cuenta Wilson, que hace hincapié en la necesidad de comunicarles la filosofía de este deporte: "Primero porque no entendían nada, y además porque por ahí veían en la televisión a dos tipos a las piñas y entonces les explicamos que no somos boxeadores, que no tenemos que ver con eso".

Los jugadores tienen todos entre 14 y 18 años y no conforman un grupo cerrado. Incluso Wilson cuenta que desde la semana pasado "sube" a los entrenamientos a un joven de la ciudad, previa autorización del Lonco, denominación con la que se conoce al principal dirigente de cada Comunidad.

Juntos vieron (por el sistema de televisión satelital) el partido entre Argentina e Irlanda, en el cierre del Grupo D del Mundial de Francia. Fue el día en que los de Marcelo Loffreda consiguieron el pase a los cuartos de final del torneo.

Wilson admite que el efecto Pumas ayudó a que los chicos se engancharan más con el rugby. "Nos dejó un montón de jugadores nuevos. El otro día la gente de El Bolsón vino a jugar con el equipo del San Martín y, charlando, surgió que todo esto ha dejado 8 o 9 jugadores en primera. Y ni hablar de la cantidad de juveniles que se sumaron. Eso está bárbaro", se entusiasma.

Si el crecimiento se proyecta a lo largo del tiempo, la idea es que el equipo sea afiliado a la Unión Argentina de Rugby (UAR) para que puedan participar de algún campeonato oficial. Tal vez algún día, desde una cancha ubicada en plena montaña, surja una vuelta olímpica televisada, acompañada de un grito de campeón con acento mapuche.
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