Más de la mitad de los vuelos comerciales programados este sábado en Brasil sufrió serios retrasos, después que un corto circuito paralizara uno de los principales centros de control de vuelos del país.

La Fuerza Aérea señaló, sin embargo, en un comunicado oficial que no tiene fundamento ninguna afirmación de que las aeronaves sufrieron riesgos.

El fallo eléctrico sacó del aire el Cindacta IV (Centro Integrado de Defensa Aérea y Control de Tráfico Aéreo) de la ciudad de Manaus, capital del estado de Amazonas, y afectó la comunicación de vuelos entre el norte de Brasil, América Central y del Norte.

El comunicado, emitido casi 24 horas después del inicio de los problemas, no precisa las causas del corto circuito que obligó a usar sistemas secundarios y comunicación vía radio.

Según la Aeronáutica, durante una inspección de rutina fue detectada "una anormalidad" en uno de los dos grupos de generadores que alimentan el sistema de energía eléctrica del CINDACTA IV.

"Tal falla no comprometía las operaciones de control de tráfico aéreo", aseguró el comunicado. Pero más tarde un cortocircuito interrumpió la energía comercial a las 23:25 (hora local). Los equipos del CINDACTA IV adoptaron medidas de contingencia para "garantizar la total seguridad de las aeronaves bajo su control", afirma el documento.

Según la Fuerza Aérea, los aviones que estaban a 180 kilómetros de Manus y Belem, las dos principales ciudades del norte de Brasil y en plena región amazónica, pasaron a ser controlados con equipos de alta frecuencia (HF) de un centro secundario.

"En el momento de la falla había 17 aeronaves en vuelo, de las cuales nueve prosiguieron normalmente para sus destinos y ocho tuvieron modificaciones de ruta", agrega el texto.

El control fue retomado normalmente a partir de las 2:30 hora local de ayer, afirmó.

Medios brasileños de televisión mostraron decenas de pasajeros asustados e irritados tras ser obligados a regresar a sus aeropuertos de origen a causa de la falla del Cindacta IV.

Según Infraero, la empresa estatal que administra los aeropuertos del país, desde las 0 (hora local) hasta las 18:30 de hoy de los 1.282 vuelos programados en Brasil 573 (44,7%) se retrasaron más de una hora por el "efecto cascada" de la falla en la Amazonía. Otros 144 (11,2%) fueron cancelados en la jornada.

Un clima de miedo, incertidumbre e irritación se vivió en los principales aeropuertos de Brasil, donde los viajeros frustrados se quejaban de la falta de explicaciones por parte de las autoridades y reclamaban a las líneas aéreas.

Fallas como ésta han sumido en el caos en los últimos meses los aeropuertos brasileños.

Contrario a los informes de la Fuerza Aérea, el canal de televisión Globo afirmó que durante el apagón de esta madrugada dos aviones estuvieron a punto de colisionar.

Y mientras el país sigue sacudido por la tragedia del avión Airbus de TAM que el martes se estrelló en San Pablo, en un hecho que dejó cerca de 200 personas muertas, los nuevos incidentes reafirmaron el miedo entre los pasajeros brasileños y extranjeros.