La Comisión de Constitución y Justicia de la Cámara de Diputados aprobó la reducción por doce votos contra diez, en lo que representa el inicio de un farragoso proceso de discusión que ahora deberá seguir en el Senado, donde el texto será analizado en dos sesiones.

En caso de ser aprobado por el Senado, deberá ser votado por el plenario de la Cámara de Diputados y sólo entonces sería enviado al presidente Luiz Inacio Lula da Silva para su promulgación o veto.

El texto, propuesto por el senador Demóstenes Torres, del derechista partido Demócratas, modifica las actuales leyes en el sentido de que propone condenar con cárcel a aquellos mayores de 16 años que incurran en asesinatos, tortura, tráfico de drogas o actos de terrorismo.

Hasta ahora, la pena de cárcel está reservada para los mayores de 18 años, mientras que los menores son recluidos en reformatorios, de los que, independientemente del delito cometido, son liberados al cumplir la mayoría de edad.

Los diez votos contrarios a la reducción de la edad penal en la Comisión de Constitución y Justicia correspondieron a parlamentarios afines al gobierno, que intentan impedir la aprobación de la medida que, según la oposición, servirá para amedrentar a los jóvenes delincuentes.

Según el senador Aloizio Mercadante, del oficialista Partido de los Trabajadores (PT), el Congreso debería endurecer las leyes contra los adultos en vez de ser más rigurosa con los menores.

"El joven debe ser educado, no castigado. Ya hemos visto morir a muchos jóvenes, pero también hemos visto a muchos recuperarse", dijo Mercadante en nombre de la base oficialista.

La discusión sobre la reducción de la edad de responsabilidad penal comenzó hace dos meses, con la propuesta del senador Torres, y ha originado una polémica pública en la que ha intervenido Lula, quien en varias ocasiones ha manifestado su tajante oposición a la medida.