El Gobierno iraní aseguró hoy que la investigación técnica del caso ha concluido y demuestra que los marines británicos se encontraban "plenamente" en aguas iraníes cuando fueron capturados, según fuentes oficiales citadas por la agencia IRNA.

Las mismas fuentes señalaron que los militares del Reino Unido detenidos estaban equipados con equipos de posicionamiento por satélite que indicaban claramente que habían abandonado las aguas iraquíes y traspasado cerca de 500 metros la frontera iraní en el Golfo Pérsico.
 
"Que a nadie le quepa la menor duda de la gravedad con la cual apreciamos esta situación", había dicho la secretaria de relaciones exteriores británica, Margaret Beckett, ante la Cámara de los Comunes.
 
Horas antes, el Ministerio de Defensa había exhibido lo que calificó como pruebas inequívocas de que buques británicos estaban a 1,7 millas náuticas dentro de aguas territoriales iraquíes cuando los marineros británicos fueron capturados el viernes último.
 
Por su parte, la embajada iraní en Londres dijo que ambos gobiernos son capaces de llegar a un acuerdo, aunque desde Teherán insistieron con que las exigencias del primer ministro Tony Blair constituyen una "provocación". 

Intransigente
"Los militares británicos han entrado en aguas iraníes ilegalmente y las investigaciones continúan. Este tipo de declaraciones no ayudan a resolver el problema", dijo hoy el portavoz del Ministerio de Exteriores iraní, Mohamad Ali Hoseini, citado por la agencia oficial IRNA.

Hoseini afirmó que los diplomáticos británicos podrán visitar a los soldados detenidos una vez que hayan terminado las interrogatorios y que el caso "será resuelto respetando las normas internacionales".

"Los militares británicos entraron ilegalmente en las aguas territoriales de la República Islámica de Irán y se están siguiendo las normas legales y jurídicas habituales en estos casos", recalcó.

Tony Blair endureció ayer el tono con Irán y amenazó con pasar a una "nueva fase" si fracasa la vía diplomática para liberar a los 15 militares de su país retenidos por Teherán desde el pasado día 23.

"Lo que estamos intentando, de momento, es abordar esto por los canales diplomáticos y hacer que el Gobierno iraní entienda que no hay justificación alguna para retenerlos", insistió Blair.

"Espero que Irán se dé cuenta de que tiene que ponerlos en libertad. Si no, entonces pasaremos a una nueva fase", sentenció, aunque Blair no reveló si esa "nueva fase" supone un ataque militar.

Poco después, el portavoz oficial del primer ministro aclaró que Blair se refería a una "manera diferente" de abordar el conflicto y a una actitud "más explícita" por parte del Ejecutivo de Londres.

 
Encuentro

Por otra parte, el primer ministro turco, Recep Tayip Erdogan, dijo hoy que diplomáticos turcos podrán reunirse con los 15 marines capturados en el Golfo Pérsico.

Según el canal turco de televisión NTV, Erdogan hizo este comentario tras reunirse en la Cumbre árabe en Riad con el ministro iraní de Asuntos Exteriores, Manucher Mottaki.

La prensa turca agregó que Erdogan dijo en esa ocasión que "siguen las conversaciones con Irán y que pueden producirse acontecimientos positivos en cualquier momento".

Por su parte, Mottaki comentó que el encuentro con el primer ministro turco "ha sido muy positivo y constructivo", aunque no precisó su contenido.

La ministra británica de Asuntos Exteriores, Margaret Beckett, que se hallaba ayer de visita oficial en Ankara, mantuvo una conversación telefónica con Mottaki desde la oficina de su colega turco, Abdula Gul, y acortó su visita a Turquía en un día para regresar a Londres e informar a su Gobierno sobre esta llamada.

Los 15 militares, ocho marines y siete infantes de Marina -entre ellos una mujer- fueron capturados el 23 de marzo por la fuerza naval iraní mientras patrullaban aparentemente en aguas iraquíes del Golfo Pérsico, aunque Teherán los acusa de invadir sus aguas territoriales.

Los Estados Unidos, por su parte, continúa las maniobras militares iniciadas el martes en el Golfo Pérsico, las mayores desde el inicio de la guerra de Irak, en las que participan cerca de 10.000 militares, 100 aeronaves, 15 buques y dos portaaviones, el USS John C. Stennis y el USS Dwight D. Eisenhower.