Kobe Bryant anunció hace unos meses que ésta será su última temporada como profesional en el básquet luego de una exitosa carrera en la que se ha ganado el respeto y la admiración de sus colegas.
Sin embargo, en noviembre pasado había hecho pública sus intenciones de viajar a los Juegos Olímipicos de Río de Janeiro el próximo año y repetir el oro de Pekín 2008 y Londres 2012: "Significaría el mundo para mí representar una última vez a Estados Unidos".
Luego de dos meses de meditarlo con mayor tranquilidad, el basquetbolista de 37 años decidió finalmente no viajar con el seleccionado y retirarse luciendo la camiseta con la que ganó cinco anillos de la NBA: "Creo que será hermoso tener el último partido jugando con el uniforme de los Lakers y después apoyar a nuestros jugadores a la distancia".
Además, antes del último encuentro frente a los Jazz de Utah, Bryant explicó que otro de los motivos por los cuales no quiere viajar a Brasil es para no continuar ocupando un cupo en lugar de dárselo a una de las futuras estrellas que existen en Estados Unidos: "Este es el momento de los jugadores jóvenes, yo ya he sido muy afortunado en ganar dos medallas de oro, yo ya tuve mi momento, ahora les toca a los jóvenes".
En 2012, tuvo una polémica declaración sobre la organización de los Juegos que no cayó bien en el Comité Olímpico Internacional y fue criticada por gran parte de la prensa mundial: "Todos estamos aquí porque disfrutamos jugando, pero creo que muchos de nosotros pensamos igual al respecto (cobrar por venir a Juegos Olímpicos). No digo que no vayamos a jugar si no se nos paga, pero creo que es algo que se debería hacer".
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Finalmente, los fanáticos de los Lakers serán quienes tengan el lujo de ver por última vez a esta estrella del deporte, que se ubica tercero en el podio de los mayores anotadores de la NBA, con casi 32.500 puntos, por detrás de Kareem Abdul Jabbar y Karl Malone.